时至今日,安全带是一项非常有用且救命无数的发明,除此之外,气囊也同样在严重车祸中扮演了重要角色,有效帮助乘客减轻伤害甚至避免死亡。
正因如此,在日常的用车体验中,许多消费者都认为安全气囊必不可少,且越多越好,甚至车企也将更多的安全气囊当做安全性能的硬指标。
不过,IIHS(美国公路安全保险协会)的最新研究结果,大有打破常识的趋势。调查显示,膝部气囊所能发挥的作用微乎其微,甚至在某些状况下还会让受伤风险提高。
从设计理念来看,膝部气囊应该有着不小作用。膝部气囊的安装位置大致在仪表下方,能够缓冲来自前方的撞击力道,减轻腿部伤害。另外,它还可以与正面气囊同时工作,共同分担冲击力度,减轻对驾驶员胸口的伤害。
IIHS是美国保险公司资助的非营利第三方机构,撞击测试使用的车辆均为自行购买,因此其撞击测试的结果具有极高参考价值,是汽车安全测试的权威机构。
这一次为了保证测试结果的准确性,研究员分析了超过400件IIHS所执行的正面撞击测试结果,借此确认是否搭载膝部气囊的车款其车内驾驶所受到的伤害较低。另外,研究员还挑选了14个州的车祸案例,比较有膝部气囊和无膝部气囊车款受伤风险是否有显著不同。
然而最终的结果却令人大跌眼镜:在25%偏心撞击时,膝部气囊甚至会增加受伤风险。
在25%偏心撞击时和正面40%偏心撞击后,膝部气囊可以小幅度减轻假人伤害。在小重叠碰撞试验中,膝部安全气囊反而增加了小腿损伤和右股骨损伤几率,但是可以降低头部受伤的风险。在中等重叠碰撞测试中,它则完全没影响。在真实车祸案例分析中,虽然膝部气囊可以减少受伤风险,但是仅从7.9%降低至7.4%,这样的差距在统计学上并不显著。
有趣的是,科研人员发现,当车内的司机和乘客不系安全带的时,膝部气囊的作用是非常明显的,能够产生更大的保护。但是很显然,这是本末倒置的。
研究人员称,之所以汽车制造厂商会搭载膝部气囊,可能仅仅是为法规和树立更安全的产品形象。正如IIHS最终的结果所展现的那样,无需膝部气囊,有许多不同的设计策略都能够减轻膝部和腿部的伤害。