今年的CES展会上,自动驾驶依旧是汽车参展车型里最核心的关键词。即便过去两年活跃于CES的欧美厂商逐渐不再参展,但我们从今年最为积极的日系厂商和中国新兴品牌里还是可以看到,自动驾驶是最大卖点。
可以预计,未来移动出行将会因为自动驾驶技术的推广而带来巨大变化,也许有人会感叹,手握方向盘那种操控快感很快就要被高科技夺去了,但我们从不少厂商推出的自动驾驶概念车里,却也看到了未来出行的另一种可能性。
以近期关注度最高的丰田e-palette和通用Cruise AV来看,自动驾驶所要改变的未来出行方式,主要围绕着安全与效率。
丰田的颠覆
丰田e-palette是今年CES展会上最受关注的一款概念车。尽管就在几年前丰田曾义正言辞地表达了对自动驾驶技术的否定,但事实上这家全球最大的汽车厂商并没有拒绝汽车发展大潮,而且用另一种更为颠覆的方式进入到这个领域当中。
e-palette并不是传统意义上的汽车,这从第一眼就可以看出来了。与其苦思冥想如何通过造型将其归类,倒不如直接将这款车理解为一个移动货柜。丰田将这款车定义为旗下移动服务平台(Toyota’s Mobility Service Platform)中最重要的一个角色,正如丰田在CES上介绍的,e-palette目前已经达成了与必胜客、亚马逊、滴滴出行等多个第三方服务公司的合作,在未来充当起多种服务角色。
为什么说丰田在自动驾驶技术上的思路是具有颠覆性的?其实很重要的一个原因是它不再是供个人“驾驶”或出行的工具。在CES展台上,虽然丰田e-palette只展出了一种规格的概念车,但实际上它将包含车身长度4-7米的三种尺寸车型,根据不同需求提供多样化的车内功能布局,比如它可以是移动会客厅、移动办公室,甚至是移动的快递取放点。
如此看来,它与传统厂商推出的自动驾驶车辆之间最大的区别在于,它是“公有制”的、“共享化”的,当未来城市交通与汽车消费日渐成熟之后,或者年轻一代已经不打算再自己购买汽车了,而是根据不同的出行需求预定一台公共的e-palette,或者是其他厂商推出的移动出行工具。
虽然用现在的眼光来看,丰田这款车的概念实在过于前卫,但从它签订的合作伙伴来看,丰田e-palette打开市场的第一步是承担移动服务功能,通过这些年轻公司的推广陆续为这种移动服务概念做线下宣传,这也未尝不可。但从丰田e-palatte的概念同样可以看出,它的颠覆是重新定义车辆这一移动工具,它剥离了于驾乘人员之间的关系,纯粹为未来的移动出行服务。它无关于驾驶,更多的是服务于整个社会的效率提升以及公共服务的有效利用。
通用的成熟
与丰田的颠覆性思路相比,同样是传统汽车厂商的通用在自动驾驶研发上显得更加成熟。作为最早投入到自动驾驶技术研发的厂商,经由2016年收购Cruise公司之后,最近通用已经推出了第四代自动驾驶汽车——Cruise AV。如果以传统眼光去看,这款车同样具有颠覆意义,那就是方向盘、油门与刹车踏板的缺席。诚然,作为一辆真正意义上的无人驾驶汽车,乘员只需要安坐其中即可,还需要方向盘做什么呢?
关于这一辆概念车的推出,通用认为它首先是为了达成三个目的:零事故、零排放、零拥挤。这三个目标在Cruise AV上分别又有三大类技术的支撑。
首先,这款车基于通用Bolt平台生产,是一款纯电动车型。事实上,目前可见的自动驾驶概念车行绝大部分采用的都是纯电动技术,主要作用在于实现更加环保的未来出行方式。
而零事故则同样是自动驾驶汽车研发的最原始诉求,通过大量的技术加成与路况分析,核心目的在于尽可能减少人为驾驶汽车所产生的操作失误。可以看到,通用Cruise AV干脆把方向盘和踏板都撤掉,不给驾驶员任何接管车辆的机会,而是通过16个摄像头与21雷达的协同合作分析路况及作出判断。
基于大量摄像头与雷达的资料搜集分析,似乎还不能完全解决安全与效率问题,在通用看来,如果想要实现完全解放双手的自动驾驶,而且提高安全与效率,则需要一个高清地图的辅助,因此Cruise AV的构思是仅在已开发高清地图的路线上行驶,用它们的话来说,这是一个虚拟的地理围栏。
虽然比起丰田完全将自动驾驶车型设计为一个工具,通用的过渡看似更加成熟、更能让公众接受,但事实上通用在一开始研发Cruise AV的时候就并不打算再让驾驶员参与其中,因此方向盘和踏板的缺席不是妥协的结果。对比宝马、奥迪等传统厂商在自动驾驶上的思路,通用其实同样激进,或者说,它有足够自信可以解决驾驶安全与效率问题,而不再需要人为的及时干预。只不过,这样一来Cruise AV要想被消费者接受,就不是短时间能做到的事情了。因此,即便这是一款已经申请公测、并且计划在2019年量产的车型,Cruise AV推出市场的第一步,仍旧只能从汽车共享与网约车入手。
汽车角色正在蜕变
无论是丰田、通用,还是其他投身自动驾驶技术研发的汽车厂商,都在将整个汽车行业推向另一个全新领域:汽车的身份正在变化,它从一个玩具、一个身份象征变成了一个纯粹的出行工具。
自动驾驶技术的加入,最初目的也许仅仅像沃尔沃那样,为了保证更安全的汽车出行,又或者是一种品牌的炫技;但无论出于哪种初衷,自动驾驶的逐渐发展,都将或多或少剥夺驾驶的乐趣,过去所强调的操控快感,最终都变成了机器的思考与判断。
因为有了自动驾驶,未来的汽车将不再有趣?也许有人会对此反驳,如果我们对搭乘出租车没有什么要求的话,也就不会对自动驾驶产生反感了。
但汽车的未来发展仍旧乐观,毕竟我们现在还能看到,一方面纯电动汽车和自动驾驶技术的发展越来越快,另一方面纯粹机械乐趣的车型仍在不断被复刻并推出市场。未来的汽车必定会走向两个相反方向,但追求安全与高效的目的不会改变。
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